如果我們把2007年的iPhone視為智能手機(jī)與觸控面板結(jié)合的起點，那么到了2017年就即將屆滿10年。這10年中觸控產(chǎn)業(yè)經(jīng)歷了許多技術(shù)上的變遷，不僅導(dǎo)致這個產(chǎn)業(yè)的蓬勃發(fā)展，同時也很快地因為過度競爭而使得許多觸控模組廠陷入困境。表面上，觸控面板也已經(jīng)相當(dāng)成熟，而且面板廠也有志一同地整合進(jìn)到面板中，故事或許可以在此畫下句點。
然而事實上，技術(shù)的變遷與新功能的演進(jìn)仍然未曾停歇。在即將邁入第10年的前夕，有許多具有里程碑意義的事情正在發(fā)生，包含：嵌入式觸控面板在手機(jī)應(yīng)用上即將突破50%的出貨比重、Apple可能在2017年開始采用AMOLED，柔性AMOLED使得觸控結(jié)構(gòu)關(guān)注的重點從in-cell又移回on-cell；另外，觸控施力（forcesensing）的感應(yīng)為既有的投射式電容加上了Z軸的維度，而主動式觸控筆的導(dǎo)入讓面板往自然書寫的經(jīng)驗又靠近了一步。
嵌入式面板的研發(fā)在2007年之后就陸續(xù)展開，最后雖然匯流于投射式電容技術(shù)，但是有了in-cell和on-cell的分叉點。On-cell與面板驅(qū)動技術(shù)和TFT制程比較無關(guān)，因此發(fā)展較快。這10年間on-cell主要是從SITO的線路結(jié)構(gòu)開始，再導(dǎo)入單層多點的低成本方案；AMOLED與LCD均可以導(dǎo)入。至于in-cell，比較有意義的起點應(yīng)該還是2012年的iPhone5，而時間分享與Vcom層的圖案化作為觸控電極，此兩個基本特色影響了后續(xù)幾乎所有的in-cell結(jié)構(gòu)。
相對于on-cell，面板廠在in-cell發(fā)展的歧異更大，從自電容或是互電容驅(qū)動原理，到觸控線路結(jié)構(gòu)的差異。例如：LGD的in-cell與Apple特有的in-cell都利用到上述兩個基本特色，但是這兩者是完全不同的驅(qū)動原理，前者屬于自電容in-cell技術(shù)。自電容in-cell約在2014年開始嘗試導(dǎo)入手機(jī)應(yīng)用，歷經(jīng)2015年的優(yōu)化，2016年可以算是起飛的開始。也因為自電容in-cell，面板驅(qū)動晶片與觸控晶片有了更好的技術(shù)上的理由予以整合成單晶片（Synaptics的TDDI或是Focaltech的IDC）。再者，過去產(chǎn)業(yè)一般認(rèn)為面板尺寸是內(nèi)嵌式觸控發(fā)展的天險，特別是in-cell很難大于手機(jī)的尺寸；但是就在2016年時，LGD將自電容in-cell帶到了23吋的等級，成了一個重要的里程碑。
就在in-cell聲勢正起的時候，on-cell因為AMOLED面板顯示技術(shù)的變遷，又可以回來再度挑戰(zhàn)in-cell，成為未來關(guān)注的焦點。AMOLED雖然也是透過TFT線路驅(qū)動，但是并沒有Vcom，因此既有的in-cell技術(shù)在AMOLED里找不到可以當(dāng)作觸控電極的依據(jù)。雖然有人提議用AMOLED里的驅(qū)動陽極和陰極來取代Vcom，但是在AMOLED初期較低的面板生產(chǎn)良率下，這樣的in-cell技術(shù)直接牽連到TFT線路與面板顯示驅(qū)動，并不是較好的選擇。這也是為什么on-cell在AMOLED目前變得更加重要的緣故。
真正讓AMOLED在當(dāng)前手機(jī)應(yīng)用獲得關(guān)注的原因，顯色或是省電可能都不是關(guān)鍵，因為LCD都可以透過量子點或是相關(guān)技術(shù)去做到、甚至有機(jī)會更好；更何況，遷就于蒸鍍技術(shù)，AMOLED的真實解析度從來就沒有超過LCD。但是AMOLED更容易達(dá)到柔性顯示器；除了當(dāng)前的曲面外，可重覆彎折的柔性顯示器更具有未來的想像空間，而這才是AMOLED真正的優(yōu)勢。
在2016年之前，柔性的AMOLED采用了外掛觸控模組的方案，以讓觸控模組的制程不致影響到面板本身的良率。但歷經(jīng)這些時間的改進(jìn)后，on-cell已經(jīng)成為硬式與柔性AMOLED的主流觸控結(jié)構(gòu)。On-cell用在硬式的AMOLED不外乎SITO或是單層多點的選擇，基本上電極位置與制程差異不大。但是在柔性AMOLED上時，由于各家面板廠封裝的制程不同，即使最后的堆疊還是on-cell（位于偏光板之下），然而觸控電極的制程卻已經(jīng)不同。另外，柔性AMOLED也將影響到未來蓋板玻璃的供應(yīng)鏈。一開始，曲面會是凸顯柔性AMOLED的做法，因此3D的蓋板玻璃制作成了顯學(xué)。未來，可撓性更好時，新一代的塑膠材料可能會取代玻璃，而塑膠蓋板表面的抗刮涂層可能會更重要。
嚴(yán)格來說，觸控本身與面板顯示是兩種完全不同的功能，但是由于應(yīng)用裝置輕、薄的趨勢，致使兩者從相結(jié)合（外掛式觸控）到進(jìn)一步相整合（內(nèi)嵌式觸控）。后續(xù)會讓面板廠繼續(xù)忙碌的還會有觸控施力的感應(yīng)與指紋辨識。其實不只是面板產(chǎn)業(yè)，今年相當(dāng)受到注意的扇出型封裝，也讓過去半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)鏈中上下游的清楚界線逐漸模糊，供應(yīng)鏈面臨重組。因此，我們預(yù)期內(nèi)嵌式觸控對面板廠而言，只是個開端，而不是終點。
