——智能手機(jī)和平板電腦的屏幕蓋板和觸摸傳感器基板主要使用玻璃,不過(guò)最近出現(xiàn)了用來(lái)取代玻璃的樹(shù)脂基板。TPK是否也打算采用樹(shù)脂?
蓋板是終端用戶直接觸摸的地方。因此,不僅是功能,外觀和觸感等也很重要,需要從產(chǎn)品整體出發(fā)來(lái)取得均衡。出現(xiàn)玻璃以外的材料是在預(yù)料之中的,我們以前也使用過(guò)亞克力樹(shù)脂。不過(guò),現(xiàn)在全面采用玻璃了
2007年1月9日蘋(píng)果發(fā)布的第一代“iPhone”試制品就配備了我們的觸摸面板,實(shí)際上,當(dāng)時(shí)的觸摸面板采用的就是亞克力樹(shù)脂蓋板。但在6月1日開(kāi)始量產(chǎn)時(shí)全部換成了玻璃蓋板。最主要的原因是劃痕問(wèn)題。亞克力樹(shù)脂的耐劃性較弱,而在這方面比較出色的是玻璃。就外觀而言也是玻璃最好。終端的外觀對(duì)用戶來(lái)說(shuō)非常重要。
——觸摸傳感器基板是否打算采用樹(shù)脂材料?
伴隨著薄型輕量化的趨勢(shì),觸摸傳感器基板采用樹(shù)脂膜代替玻璃的情況應(yīng)該會(huì)增加。與此同時(shí),通過(guò)在玻璃蓋板表面形成觸摸傳感器電極,去掉以往的觸摸傳感器基板玻璃的技術(shù)應(yīng)該也會(huì)得到采用。這就是被稱為玻璃蓋板一體型的技術(shù)。我們稱該技術(shù)為“Sensor On Glass”(SOG),定位為2013年重點(diǎn)推進(jìn)的技術(shù)之一。另外,在專用玻璃基板上形成觸摸傳感器的老式觸摸面板的需求仍會(huì)繼續(xù)保留。
我們將生產(chǎn)并供貨所有的這些觸摸面板。隨著產(chǎn)品和客戶的多樣化,我們打算沿著“大量定制化”(Mass Customization)的思路開(kāi)展業(yè)務(wù)。
——玻璃蓋板一體型觸摸面板分為在化學(xué)強(qiáng)化玻璃上形成傳感器后切割成單片的方法,以及在單片玻璃上實(shí)施化學(xué)強(qiáng)化后再形成傳感器的方法兩種。TPK打算采用哪種方法?
兩種方法全都批量生產(chǎn)。我們把形成傳感器后再切割成單片的觸摸面板稱為“OGS”。已于2012年10月投產(chǎn),已經(jīng)被“Windows 8”筆記本電腦(PC)采用。而切割成單片后再形成傳感器的觸摸面板,我們稱之為“TOL”(Touch on Lens)。這是我們今年最為重視的一種觸摸面板。其特點(diǎn)是,除了玻璃的正反面外,還能在側(cè)面實(shí)施化學(xué)強(qiáng)化處理,因此強(qiáng)度很高。計(jì)劃用于用戶有時(shí)會(huì)不小心掉在地上的智能手機(jī)和平板電腦等用途。
——2012年,在顯示屏中內(nèi)置觸摸面板功能的In-cell型技術(shù)開(kāi)始量產(chǎn)。如果該技術(shù)普及,像貴公司這樣的觸摸面板廠商,業(yè)務(wù)機(jī)會(huì)勢(shì)必會(huì)被搶走。您如何看待In-cell型的普及前景?
無(wú)論是玻璃蓋板一體型還是In-cell型,目的都一樣,那就是減薄觸摸面板與顯示屏的總厚度以及減輕重量。不同在于,對(duì)大屏幕的支持和市場(chǎng)業(yè)績(jī)。
玻璃蓋板一體型的OGS方式已經(jīng)量產(chǎn)了15.6英寸的觸摸面板。通過(guò)去掉觸摸傳感器的玻璃基板減輕了重量,而且將玻璃蓋板直接粘貼到整面液晶面板上,由此還減薄了整體厚度。這種直接粘貼技術(shù),屏幕越大越難實(shí)現(xiàn),不過(guò)15.6英寸已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了量產(chǎn)。而In-cell型只實(shí)現(xiàn)了4英寸的量產(chǎn)。
In-cell是非常復(fù)雜的技術(shù)。雖然預(yù)計(jì)液晶面板今后仍會(huì)進(jìn)一步實(shí)現(xiàn)高精細(xì)化,但考慮到在液晶面板中內(nèi)置觸摸傳感器功能這一點(diǎn),估計(jì)技術(shù)難度會(huì)越來(lái)越大。即使能在液晶面板中內(nèi)置觸摸傳感器,同時(shí)還必須要一邊抑制液晶面板內(nèi)部的噪聲影響一邊檢測(cè)觸摸輸入。我認(rèn)為這種技術(shù)還不成熟。
——貴公司是否打算把具備低電阻等優(yōu)勢(shì)的ITO替代材料用于觸摸傳感器電極?
我認(rèn)為在20英寸以上的大屏幕中,ITO替代材料可以發(fā)揮優(yōu)勢(shì)。我們瞄準(zhǔn)21英寸、23英寸和27英寸等顯示器一體型個(gè)人電腦用途,與銀納米線技術(shù)領(lǐng)域的美國(guó)風(fēng)險(xiǎn)企業(yè)Cambrios設(shè)立了合資公司,目前正在廈門推進(jìn)開(kāi)發(fā)。我們隨時(shí)在觀察上游的材料技術(shù)動(dòng)向。
——聽(tīng)說(shuō)貴公司目前的觸摸面板所用材料是由日本廠商提供。請(qǐng)談一談對(duì)日本材料廠商的期待。
日本材料廠商的技術(shù)和品質(zhì)非常優(yōu)秀。我們通過(guò)與日本材料廠商攜手開(kāi)展業(yè)務(wù),取得了非常好的成果。我們對(duì)日本材料廠商有兩個(gè)期待。一是希望提供能用于持續(xù)創(chuàng)新的新材料。另一個(gè)是,預(yù)計(jì)今后薄膜傳感器的需求將擴(kuò)大,而且日元呈貶值趨勢(shì),因此希望材料廠商以能夠發(fā)揮競(jìng)爭(zhēng)力的價(jià)格提供材料。
——觸摸面板業(yè)務(wù)最近1年的最大成果是什么?
最有意義的是,在數(shù)碼相機(jī)、筆記本電腦、顯示器一體型PC和車載設(shè)備4個(gè)領(lǐng)域,我們的靜電容量式觸摸面板技術(shù)和產(chǎn)品都得到了采用。
日本擁有引領(lǐng)這些市場(chǎng)的優(yōu)秀廠商,因此希望我們能共同合作,擴(kuò)大各自的業(yè)務(wù)。我們打算擴(kuò)大靜電容量式觸摸面板的市場(chǎng)。
比如數(shù)碼相機(jī)。78%的手機(jī)和所有平板電腦都采用靜電容量式觸摸面板,但數(shù)碼相機(jī)還基本沒(méi)有采用。尤其是高端機(jī)型,不配備觸摸面板非常可惜。高端數(shù)碼相機(jī)的用戶大部分都擁有智能手機(jī),卻無(wú)法通過(guò)與智能手機(jī)一樣的操作看照片,一點(diǎn)兒都不酷。我常用的日本數(shù)碼相機(jī)也是利用機(jī)械的開(kāi)關(guān)和按鈕操作。雖然想放大看照片時(shí)可以利用按鈕放大或滾動(dòng),但我一直希望通過(guò)觸摸面板的放大操作來(lái)流暢地看放大圖像。
另外,數(shù)碼相機(jī)也有采用電阻膜式觸摸面板的事例,但由于需要按壓畫(huà)面,存在容易出現(xiàn)手抖動(dòng)的缺點(diǎn)。因此我認(rèn)為,在數(shù)碼相機(jī)用途,靜電容量方式具有優(yōu)勢(shì)。
車載設(shè)備領(lǐng)域也是今后靜電容量式觸摸面板的應(yīng)用有望增加的市場(chǎng),現(xiàn)在已經(jīng)能看到變化的跡象。美國(guó)電動(dòng)汽車廠商特斯拉在2012年的底特律車展上公開(kāi)的“Model S”就在中控臺(tái)上配備了可實(shí)現(xiàn)與智能手機(jī)相同操作的17英寸觸摸面板顯示器,其革新性備受關(guān)注。該公司將其定位為負(fù)責(zé)空調(diào)、音響和懸掛等控制的汽車控制中心。
總有一天,智能手機(jī)和平板電腦與汽車的電子系統(tǒng)會(huì)實(shí)現(xiàn)無(wú)縫連接。車載設(shè)備實(shí)現(xiàn)與智能手機(jī)相同的操作系統(tǒng)是必然趨勢(shì)。
——貴公司今后1年觸摸面板業(yè)務(wù)的目標(biāo)是什么?
首先是增加產(chǎn)能。由于Windsows 8個(gè)人電腦領(lǐng)域的需求等增加,因此首先要滿足這方面的需求。收購(gòu)Cando公司和Mastouch公司也將為產(chǎn)能擴(kuò)大做出貢獻(xiàn)。2013年,隨著觸摸面板的用途、客戶以及所需技術(shù)方式的多樣化,預(yù)計(jì)需求會(huì)繼續(xù)擴(kuò)大。我們還打算把以前的成功經(jīng)驗(yàn)用于其他領(lǐng)域,實(shí)現(xiàn)前面提到的大量定制化(Mass Customization)。