硬件評測網(wǎng)站Real World Technologies高管大衛(wèi)·坎特(David Kanter)稱，經(jīng)過多年招聘圖形技術(shù)工程師后，蘋果已經(jīng)逐步由為iPhone許可PowerVR圖形處理器轉(zhuǎn)向設(shè)計自己的定制圖形處理器。據(jù)稱，蘋果定制圖形處理器首次應(yīng)用在iPhone 6的A8芯片中，A9、A10芯片也使用了蘋果定制圖形處理器。
蘋果A10處理器
坎特表示，現(xiàn)代圖形處理器有3個部件，它們相互配合渲染圖形，“首先是具有固定功能的圖形硬件，負責(zé)完成處理API(應(yīng)用編程接口)命令、三角形光柵化、光柵輸出等任務(wù)；其次是著色器內(nèi)核，它是圖形內(nèi)核的核心，執(zhí)行可編程的著色器；最后是圖形驅(qū)動程序，它在圖形內(nèi)核上運行，負責(zé)協(xié)調(diào)圖形內(nèi)核的運行。圖形驅(qū)動程序把使用metal或OpenGL ES API編寫的圖形應(yīng)用轉(zhuǎn)化成圖形內(nèi)核能執(zhí)行的一系列命令”。
之前，蘋果依賴PowerVR芯片廠商Imagination Technologies為早期的iPhone供應(yīng)圖形處理器。坎特表示，后來蘋果用自己更高效、性能更高的設(shè)計取代了Imagination Technologies的可編程著色器內(nèi)核，并開發(fā)了自己的驅(qū)動程序和編譯器。
雖然蘋果從未公開披露自己的圖形處理器設(shè)計，坎特對從2016年蘋果全球開發(fā)者大會上獲得的信息和PowerVR編譯器、優(yōu)化手冊進行了比較，得出結(jié)論：蘋果圖形處理器在設(shè)計上與PowerVR有很大不同之處。
蘋果定制圖形處理器似乎仍然使用了部分PowerVR固定功能圖形硬件，但有一點是確定的，最近數(shù)年蘋果對Imagination Technologies的依賴性在大幅降低。坎特推測，如果Imagination Technologies被收購，或在技術(shù)上落后了，蘋果可以自己設(shè)計固定功能硬件。
今年早些時候有傳言稱蘋果將收購Imagination Technologies，后來蘋果否認了這一傳言。但最近數(shù)月，蘋果至少從Imagination Technologies挖來20多名員工，這些前Imagination Technologies員工可能已經(jīng)在為蘋果開發(fā)圖形處理器。
坎特表示，蘋果已經(jīng)在打造一個圖形處理器設(shè)計團隊和圖形驅(qū)動程序團隊。除前PowerVR工程師外，蘋果圖形處理器團隊還包括最近從AMD、谷歌、英特爾和英偉達跳槽的員工。
除性能和效率的提升外，轉(zhuǎn)向定制圖形處理器還給蘋果帶來數(shù)項戰(zhàn)略優(yōu)勢，例如對生態(tài)鏈更嚴(yán)格的控制、更好地規(guī)劃在市場上推出產(chǎn)品的時間、降低對供應(yīng)商的依賴、減少缺陷不給對手以可乘之機。
01月07日 18:14
