受谷歌Play應(yīng)用商店的啟發(fā)，谷歌將在Ara智能手機(jī)項(xiàng)目名下成立一個(gè)類(lèi)似的硬件商店，用戶可以購(gòu)買(mǎi)和出售像Lego積木一樣的硬件模塊，定制自己的智能手機(jī)。

谷歌Ara項(xiàng)目旨在讓用戶組裝自己的智能手機(jī)。這種50美元的組裝手機(jī)有一個(gè)基本的手機(jī)邊框，然后用戶可以自由選擇與替換甚至移除任何的零部件，包括屏幕、攝像頭、天線、CPU、電池等，這樣用戶可以輕松替換掉某個(gè)故障或過(guò)時(shí)的零部件，不必購(gòu)買(mǎi)新的智能手機(jī)，從而減少電子垃圾，延長(zhǎng)手機(jī)的生命周期。

谷歌追求一種具有生理指示功能的模塊，獨(dú)立的硬件開(kāi)發(fā)商可以打造天線、醫(yī)療傳感器等模塊。這些模塊需要根據(jù)谷歌模塊開(kāi)發(fā)包（MDK）設(shè)計(jì)，該開(kāi)發(fā)包提供了詳細(xì)的設(shè)計(jì)參數(shù)和指南。

“任何人都可以根據(jù)開(kāi)發(fā)包提出的標(biāo)準(zhǔn)創(chuàng)建一個(gè)模塊，然后投放到Ara模塊市場(chǎng)，這類(lèi)似于谷歌Play應(yīng)用商店，然后直接面向消費(fèi)者出售。”谷歌ATAP（即先進(jìn)技術(shù)與項(xiàng)目）部門(mén)的Ara項(xiàng)目負(fù)責(zé)人保羅·埃雷門(mén)科（PaulEremenko）最近在普度大學(xué)發(fā)表講話時(shí)表示。消費(fèi)者還可以根據(jù)測(cè)評(píng)和用戶評(píng)級(jí)查看到最受歡迎的模塊，類(lèi)似于谷歌Play應(yīng)用商店里的熱門(mén)應(yīng)用排名，他介紹說(shuō)。

谷歌將在2015年啟動(dòng)Ara硬件市場(chǎng)的試點(diǎn)，期間努力發(fā)現(xiàn)使用過(guò)程中出現(xiàn)的問(wèn)題。谷歌已經(jīng)開(kāi)發(fā)出三款屏幕大小不同的Ara智能手機(jī)原型，不過(guò)埃雷門(mén)科表示，現(xiàn)在距離全球出貨還有一段時(shí)間。

“在消除項(xiàng)目的技術(shù)風(fēng)險(xiǎn)方面，我們還有很長(zhǎng)的路要走。我們可能還會(huì)開(kāi)發(fā)兩款原型，在硬件市場(chǎng)測(cè)試過(guò)程中，我們必須熟悉人們?nèi)绾闻c這款設(shè)備互動(dòng)。”埃雷門(mén)科說(shuō)。

模塊手機(jī)并不是一個(gè)新概念。2010年以色列公司Modu公布了一款Brewphone手機(jī)，它的鍵盤(pán)、揚(yáng)聲器和攝像頭都是可以安裝的模塊。中興也在開(kāi)發(fā)一款定制智能手機(jī)Eco-Mobius，不過(guò)目前尚未面世。

谷歌Ara項(xiàng)目的前景一直受到外界的質(zhì)疑，不過(guò)埃雷蒙科堅(jiān)信消費(fèi)者會(huì)喜歡這種靈活性。“如果我們能夠把價(jià)格區(qū)間擴(kuò)大，不僅能做普通的功能手機(jī)，還能組裝具備醫(yī)療診斷等功能的令人激動(dòng)的超高端手機(jī)，那么我們有可能會(huì)給移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)帶來(lái)下一個(gè)五十億智能手機(jī)用戶。”埃雷門(mén)科說(shuō)。

谷歌Ara項(xiàng)目的成功最終取決于功能，而功能又由各種模塊來(lái)確定。埃雷門(mén)科希望模塊開(kāi)發(fā)過(guò)程能夠盡可能簡(jiǎn)單，而他的團(tuán)隊(duì)正在研發(fā)新的設(shè)計(jì)工具，希望把硬件設(shè)計(jì)做得就像編寫(xiě)移動(dòng)應(yīng)用一樣簡(jiǎn)單。“現(xiàn)在一款全新智能手機(jī)從開(kāi)發(fā)到上市可能需要12個(gè)月、18個(gè)月，甚至24個(gè)月，而我們希望把這個(gè)過(guò)程縮短到幾個(gè)月。”埃雷門(mén)科說(shuō)。

谷歌鼓勵(lì)開(kāi)發(fā)人員提供新的模塊想法，谷歌自己也在積極構(gòu)思。該公司正在追求一種“自適應(yīng)商務(wù)體驗(yàn)”，其理念是通過(guò)健康傳感器追蹤用戶的生理指標(biāo)，“這包括皮膚電反射、出汗程度、瞳孔放大、注視方向，以及其他一些可以在用戶與電子商務(wù)系統(tǒng)互動(dòng)的過(guò)程中毫無(wú)動(dòng)靜地收集的指標(biāo)。如果用戶對(duì)這種體驗(yàn)感到壓力過(guò)大，或者不耐煩，或者厭倦，我們可以為用戶呈現(xiàn)另外一種調(diào)整過(guò)的體驗(yàn)。”埃雷門(mén)科說(shuō)。

在講話過(guò)程中，埃雷門(mén)科還介紹了安全模塊的理念，該模塊包含用戶的個(gè)人信息，可以根據(jù)智能手機(jī)的使用者而隨時(shí)安裝和抽取。

為了配合Ara項(xiàng)目，谷歌還在與Linaro共同開(kāi)發(fā)一個(gè)可定制版本的Android，目前研發(fā)工作正在圍繞插入-啟動(dòng)-識(shí)別功能進(jìn)行，這樣智能手機(jī)無(wú)需重啟就能發(fā)現(xiàn)模塊。與USB配件類(lèi)似，這些模塊可以根據(jù)不同的因素識(shí)別，例如存儲(chǔ)容量、輸入、網(wǎng)絡(luò)、成像等。一些無(wú)法識(shí)別的模塊，例如高端攝像頭，將被放置在獨(dú)立的區(qū)域，以免影響智能手機(jī)的使用。

這些模塊都使用了電磁，啟動(dòng)和關(guān)閉狀態(tài)下都不耗電。數(shù)據(jù)傳輸也不通過(guò)連接器，而是通過(guò)電感應(yīng)連接。為了降低模塊開(kāi)發(fā)成本，谷歌ATAP部門(mén)還聯(lián)合了偉創(chuàng)力和廣達(dá)等公司，便于開(kāi)發(fā)者以較低的成本把設(shè)計(jì)理念轉(zhuǎn)化成硬件成品。