三星迎來了2019年的首次并購，而這一次直接的并購對象是號稱“完美的移動相機體驗、多光圈成像技術(shù)先行者”的以色列多鏡頭制造商Corephotonics。
總價值1.5至1.6億美元收購Corephotonics
根據(jù)南韓媒體《BusinessKorea》的報導，南韓三星電子將收購以色列多鏡頭制造商Corephotonics，這一收購項目被堪稱為是三星2019年的首次收購，事實上，這次收購也是2018年2月副董事長李在镕回歸三星管理層后的第3次收購。
該報道指出，三星預計將在本月底前完成對其最大股東持有Corephotonics的股權(quán)收購，總收購價值在1.5億美元至1.6億美元之間。
筆者今日在查詢Corephotonics資料時獲悉，這家公司成立時間并不長，該公司于2012年正式成立，并由以色列科學技術(shù)部前首席科學家、光學和微型數(shù)碼相機專家Daid Mendloic教授創(chuàng)立并擔任首席執(zhí)行官。
而在幾年的發(fā)展之后，這家公司成為世界上公認雙鏡頭技術(shù)的領(lǐng)先者。打Corephotonics的官網(wǎng)可以發(fā)現(xiàn)，“完美的移動相機體驗、多光圈成像技術(shù)的先行者”等字眼。
而筆者從該公司官網(wǎng)處獲悉，Corephotonics產(chǎn)品主要分為兩類，其中一個是相機參考設計，而另外一個產(chǎn)品是軟件解決方案。
在相機參考設計上，Corephotonics介紹稱，Corephotonics相機參考設計融合了我們所有的相機相關(guān)技術(shù)和IP，每款相機的參考設計都有不同的特點，包括不同的形狀和尺寸、鏡頭、傳感器、致動器和其他機械部件，提供了一些列獨特的設計可供選擇，此外，這些相機參考設計可供設備制造商評估、集成和使用，并且每個設計都可以針對特定制造商進行全面定制。
而在解決方案上，Corephotonics所擁有的技術(shù)在業(yè)界的評價也頗高。Corephotonics是多光圈領(lǐng)域的開拓者，擁有多鏡頭的相關(guān)核心技術(shù)，其中包括弱光增強、光學變焦深度和背景虛化軟件庫。
Corephotonics官方介紹稱，這些庫可以在領(lǐng)先的應用處理器）高通、聯(lián)發(fā)科等上使用，并且經(jīng)過完美優(yōu)化，可以根據(jù)需要利用CPU、GPU和DSP，最終提供較小的系統(tǒng)負載和最低的功耗。
其實早前，三星電機公司（SEMCO）便曾與Corephotonics合作，而三星電機首席營銷官EVP Hong還曾直言：“在當前競爭激烈的全球智能手機市場中，相機已經(jīng)成為決定產(chǎn)品能否脫穎而出的關(guān)鍵因素，借助Corephotonics開創(chuàng)的雙攝變焦解決方案和他們現(xiàn)在提供給我們的技術(shù)，我們可以大大擴展目前智能手機相機功能，這將使我們前所未有的接近單反相機普遍具備的成像性能。”
據(jù)了解，Corephotonics的技術(shù)已應用到Galaxy Note 8之后所發(fā)表的三星智能型手機上，未來也將會有更多方面的應用。
更令人吃驚的是，在Corephotonics官網(wǎng)上，還發(fā)現(xiàn)，除了三星外，Corephotonics還與OV、舜宇光學、致伸科技、信利國際、丘鈦科技、OPPO等廠商均建立了合作關(guān)系。
以OPPO為例，去年4月17日，OPPO與雙攝技術(shù)領(lǐng)先授權(quán)商Corephotonics簽署了戰(zhàn)略許可協(xié)議。根據(jù)協(xié)議，OPPO將與Corephotonics合作開拓其智能手機相機路線圖—支持高光學變焦倍數(shù)、準確的深度映射、超快的數(shù)字背景虛化等先進功能，涵蓋光學、機械、計算攝影、深度學習等領(lǐng)域的創(chuàng)新。
不過回歸至三星本次的收購事件，可以發(fā)現(xiàn)，其實三星一直是Corephotonics的主要投資者之一，且參與了其三輪融資中的兩輪。根據(jù)公開資料顯示，三星繼其投資分公司Natures向Corephotonics投資了1500萬美元。
到目前為止，Corephotonics已融資超5000萬美元，最近一次融資是2017年1月，根據(jù)披露的消息，B2輪融資金額為1500萬美元，由SPC（中國芯動能基金）和MizMaa領(lǐng)投，Samsung Ventures，F(xiàn)oxconn（富士康）和Media Tek跟投。
本次股權(quán)收購完成后，三星將在Corephotonics技術(shù)上有著極大的主動權(quán)，與此同時，在拍照水平上會比現(xiàn)有三星手機更上一層樓。
收購背后的企圖
根據(jù)報道指出，三星這次期望藉由投資和技術(shù)合作，繼續(xù)與Corephotonics進行持續(xù)發(fā)展。
而此次三星收購Corephotonics或許有著更為深層次的意圖。業(yè)內(nèi)資深分析師李星向筆者分析稱：“此次三星收購Corephotonics公司很顯然是想加強智能手機的拍照水平，不過他們最終的目的或是AI。”
其進一步指出，AI有兩大核心技術(shù)，一個是攝像頭的信息采集，另外一個便是數(shù)據(jù)的傳輸，而未來攝像頭的功能和應用更為智能，但是在實現(xiàn)的基礎之上，這兩個核心技術(shù)缺一不可。
基于此，在他看來，此次三星收購Corephotonics，是三星為了搶占下一個戰(zhàn)場并獲得更高的市場占有率而提前作出的技術(shù)布局動作。
從目前的市場情況來看，下一個戰(zhàn)場很可能就是5G市場，相反，對于5G市場而言，人工智能技術(shù)至關(guān)重要。
筆者查詢發(fā)現(xiàn)，其實在此次收購Corephotonics公司前，三星還曾收購了一家以增強5G能力的AI技術(shù)公司Zhilabs。
根據(jù)公開資料顯示，去年10月份，三星曾表示，已收購人工智能技術(shù)公司Zhilabs，以增強其5G能力。
當時，路透指出，這是三星宣布投資新技術(shù)后的首次行動。據(jù)了解，Zhilabs成立于2008年，為大約50家電信公司提供網(wǎng)絡狀況、性能和數(shù)據(jù)流量分析。
此外，早前據(jù)行業(yè)消息人士稱，三星電子正計劃在加拿大蒙特利爾市成立一座人工智能中心，如果消息準確，那么這將是三星電子的第七家人工智能中心，也是該公司在加拿大的第二家人工智能中心。
據(jù)悉，三星電子目前的六家人工智能中心分別位于首爾、美國硅谷、英國劍橋、俄國莫斯科和加拿大多倫多。
總體而言，目前整個手機市場面臨需求疲軟的現(xiàn)狀，另外一方面新技術(shù)層出不窮，而三星作為全球知名手機品牌，在這一特殊的時間節(jié)點，為了搶占下一個戰(zhàn)場的高地，提前儲備技術(shù)自然成為必要的一種選擇。
01月07日 18:14
