IT時報記者 戚夜云 見習記者 丁曉東
原本會淹沒在信息流里的一則招聘廣告，因為中興事件的牽引格外引人注目。最近，F(xiàn)acebook首席人工智能科學家Yann ? LeCun發(fā)了一條Twitter，希望招聘一位經(jīng)理以打造“端對端的SoC片上系統(tǒng)/ASIC是專用集成電路、固件和驅(qū)動程序開發(fā)組織”，簡單而言，F(xiàn)acebook開始打造自己的芯片了。
作為互聯(lián)網(wǎng)巨頭，F(xiàn)acebook的動作稍慢，蘋果自研A系列芯片，Google的AlphaGo系統(tǒng)芯片也是自研，亞馬遜的Echo音箱則擁有400多人規(guī)模的芯片研究團隊，而Facebook下個月發(fā)布的虛擬現(xiàn)實設(shè)備Oculus采用的還是高通芯片。沒有自主研發(fā)的芯片受制于人，這是中興教給它的一課。
美東時間4月16日,美國商務(wù)部宣布將禁止美國向中興通訊銷售零部件、商品、軟件和技術(shù)，直到2025年3月13日，時間長達7年。中興危機也是中國集成電路的縮影，被別人扼住的命門是“缺芯少魂”的產(chǎn)業(yè)現(xiàn)狀。
當下除了反思之外，更值得探討的是產(chǎn)業(yè)出路，所幸的是，中國互聯(lián)網(wǎng)巨頭比Facebook覺醒得要早一些，前幾年就已經(jīng)開始布局，尤其在AI領(lǐng)域，中國和世界的差距并不大。
“缺芯少魂”的現(xiàn)狀
據(jù)中國半導(dǎo)體行業(yè)協(xié)會統(tǒng)計，2017年中國集成電路產(chǎn)業(yè)銷售額達到5411.3億元，同比增長24.8%。自2013年以來，中國每年需要進口超過2000億美元的芯片，而且連續(xù)多年超越石油位居單品進口第一位，2017年更達到歷史新高——2601億美元。中國作為全球最大的集成電路市場，芯片卻嚴重依賴進口，尤其是高端芯片。“缺芯”成為中國通信產(chǎn)業(yè)普遍面臨的一個難題。
實際上，國家一直非常重視集成電路產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，如在2014年6月，國務(wù)院頒布了《國家集成電路產(chǎn)業(yè)發(fā)展推進綱要》，提出設(shè)立國家集成電路產(chǎn)業(yè)基金，將半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)新技術(shù)研發(fā)提升至國家戰(zhàn)略高度。且明確提出，到2020年，集成電路產(chǎn)業(yè)與國際先進水平的差距逐步縮小，全行業(yè)銷售收入年均超過20%。今年，財政部等三部門發(fā)布《關(guān)于集成電路生產(chǎn)企業(yè)有關(guān)企業(yè)所得稅政策》，滿足條件的集成電路企業(yè)免5年企業(yè)所得稅。業(yè)內(nèi)認為近年來政府對半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)的支持力度很大，包括技術(shù)、設(shè)計等，涉及了產(chǎn)業(yè)鏈的方方面面，但由于我國起步比較晚，行業(yè)整體發(fā)展不成熟，與美國等國家相比還是有差距。
“半導(dǎo)體行業(yè)，美國算是第一梯隊，歐盟日韓等算是第二梯隊，中國只能算是第三梯隊。無論是技術(shù)水平上，還是相關(guān)企業(yè)的盈利和規(guī)模上，中國都是有所欠缺的。” 芯謀研究首席分析師顧文軍表示，集成電路產(chǎn)業(yè)通常包括設(shè)計、制造、封裝測試、材料與設(shè)備等環(huán)節(jié)，中國過去幾十年，半導(dǎo)體行業(yè)雖然取得了突飛猛進的發(fā)展，但大多是單點研發(fā)上的突破，而且缺乏核心技術(shù)。
半導(dǎo)體分析師李壽鵬給記者舉例說明，“從制造上看，國際先進巨頭（如臺積電），已經(jīng)進入了7nm（納米），而我國最先進的中芯國際還在40nm，現(xiàn)在28nm的HKMG ?（high-k絕緣層+金屬柵極，一種工藝）還是處于良率爬坡階段。但這個技術(shù)，臺積電已經(jīng)量產(chǎn)很多年了。”
最新消息，依靠著自家領(lǐng)先的7nm工藝，蘋果2018年新iPhone所搭載的全球首款7nm芯片蘋果A12，交由臺積電獨家代工。
向全世界要人才
人才對企業(yè)集成電路的發(fā)展起著決定性的作用。清華大學微電子研究所所長、國家核高基重大專項組組長魏少軍教授表示，按照2020年我國集成電路產(chǎn)業(yè)達到一萬億元產(chǎn)值來算，至少需要70萬名相關(guān)人才，但現(xiàn)在不到30萬人，缺口超過40萬人。
向全世界要人才幾乎是中國大陸企業(yè)發(fā)展的必然路徑。近幾年來，有 “存儲教父”之稱的高啟明、臺積電前CEO蔡力行、臺積電前共同運營長蔣尚義、臺積電14nm主管梁孟松團隊先后加入紫光集團與中芯國際，大大加快大陸芯片企業(yè)技術(shù)迭代的速度，但同時也引發(fā)了不少糾紛。
如今，一些重要半導(dǎo)體企業(yè)反挖人已經(jīng)到了風聲鶴唳的地步。“不僅是臺企不斷發(fā)起對員工的訴訟，美國的Intel、韓國三星也都處于高度警惕狀態(tài)。” ? 中國半導(dǎo)體投資聯(lián)盟秘書長王艷輝告訴《IT時報》記者，現(xiàn)在人才戰(zhàn)越打越激烈，不僅是因為企業(yè)加固防范，現(xiàn)在對人才的要求也越來越高，一兩個人幾乎沒用，必須是整個團隊整體平移才可能對技術(shù)有根本性更新，但這樣要解決問題的復(fù)雜性成倍增加。 ? ? ? ? ? ? 一個高端人才
“試錯成本”幾千萬
“以CPU為代表的高端處理器芯片的研發(fā)周期比較長，也十分具有挑戰(zhàn)性，而且國外的壟斷巨頭如ARM、Intel等已經(jīng)形成了相應(yīng)的專利壁壘和生態(tài)壁壘，這也使得國內(nèi)很少有人愿意投資這一領(lǐng)域。”提供高端處理器芯片IP的供應(yīng)商、華夏芯通用處理器有限公司CEO李科奕坦承，正是因為發(fā)展成熟的IP需要相當大的投入，長期的迭代開發(fā)和用戶生態(tài)培養(yǎng)，導(dǎo)致了以前國內(nèi)對IP不夠重視的局面。
半導(dǎo)體行業(yè)是一個需要積淀的行業(yè)，可能要花費3到5年的時間去研究一項技術(shù)，量產(chǎn)還可能遭遇諸多問題。“前期研發(fā)投入過大，所以企業(yè)才會整體收購（量產(chǎn)穩(wěn)定的企業(yè)）。” ? 指紋芯片廠商蘇州邁瑞微電子有限公司董事長李揚淵表示，對于企業(yè)而言，技術(shù)研發(fā)并不意味成功了一半，量產(chǎn)才是開始，因為很多隱性問題不容易識別，短時間內(nèi)就能燒掉幾百萬元的成本，“無法預(yù)判工業(yè)進程，一旦技術(shù)出現(xiàn)差錯，大筆錢瞬間灰飛煙滅，在這一階段倒閉的企業(yè)不勝枚舉。”
李揚淵強調(diào)，高薪技術(shù)人才就是在不斷打水漂的資金投入中鍛煉出來，“優(yōu)秀的模擬設(shè)計工程師，要用光罩費“喂”出來，人均幾千萬元。同樣的錢可以養(yǎng)一個數(shù)字設(shè)計的20人團隊。數(shù)字架構(gòu)師的成本還在模擬設(shè)計工程師之上。”
巨頭謀篇布局
中興危機爆發(fā)后，互聯(lián)網(wǎng)巨頭中反應(yīng)最快的是阿里巴巴，它不僅宣稱阿里巴巴達摩院正在研發(fā)一款神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)芯片Ali-NPU，還宣布收購中國大陸唯一自主嵌入式CPU IP Core公司——中天微系統(tǒng)有限公司。
在此之前，2016年11月，阿里便和騰訊以2300萬美元領(lǐng)投了可編程芯片公司Barefoot NetWorks的C輪融資，還投資了獨角獸寒武紀、深鑒科技、耐能、翱捷科技等諸多芯片公司。
相比騰訊有限的投資以及百度的芯片合作模式，多年來的深耕使得阿里在國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)巨頭的芯片布局中，占據(jù)領(lǐng)先地位。
“阿里收購中天微，是他們業(yè)務(wù)需要，但也表現(xiàn)出互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)對集成電路的重視。互聯(lián)網(wǎng)公司龐大的資金池，對這個產(chǎn)業(yè)來說，是利好，況且還有終端應(yīng)用的優(yōu)勢。”李壽鵬表示。
“目前國內(nèi)傳統(tǒng)應(yīng)用領(lǐng)域的高端處理器芯片與國外的差距比較大，我們的策略是采用業(yè)界領(lǐng)先的創(chuàng)新架構(gòu)，并且選擇智能駕駛、物聯(lián)網(wǎng)、人工智能等還沒有形成壟斷的新興領(lǐng)域作為市場切入點。”不少團隊基于與李科奕一樣產(chǎn)業(yè)判斷，選擇投身 AI 芯片。
但是國產(chǎn)AI芯片面臨最大的問題是缺少迭代的機會。魏少軍多次表示，中國可以設(shè)計出好的芯片，但是當前的市場競爭環(huán)境給不了國產(chǎn)芯片迭代的機會，國外已經(jīng)有成熟的產(chǎn)品可以選擇，終端廠商選擇時習慣性忽視國產(chǎn)品牌。
以國產(chǎn)手機CPU芯片為例，雖然小米有自研芯片澎湃S1，但第一代推出市場后，僅有一款機型支持，就連小米自己的其他中高端與低端產(chǎn)品也分別被高通與聯(lián)發(fā)科分食。
成都方程式和杭州晟元公司在推出初代指紋處理器前后一直虧損，創(chuàng)始人付出了10年以上的堅持才有所突破。
為此，顧文軍提醒互聯(lián)網(wǎng)公司，互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)和半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)的發(fā)展規(guī)律并不一樣，半導(dǎo)體行業(yè)需要踏踏實實地做技術(shù)研究，是一個長期過程，不會因為資本擁入一蹴而就達到一個很高水平，他希望互聯(lián)網(wǎng)公司不要盲目跟風，能夠做到持續(xù)跟進，給予國產(chǎn)AI芯片更多的機會。
01月07日 18:14
